전자식 선하증권(Electronic B/L)은 새로운 종류의 선하증권이 아니다. 선하증권을 발행하는 대신에 그 내용을 선박회사가 Computer에 입력시켜 보존하고 선박회사는 송하인(수출업자)또는 수하인(수입업자)에게 EDI(Electronic Data Interchange ; 전자자료교환) Message를 전송하고 권리의 증명으로서 개인 Key(인증키)를 사용하는 것에 의해 물품에 대한 지배, 처분권의 이전과 물품의 인도를 이행하는 방법을 「전자식 선하증권」(Electronic B/L)이라고 부른다.