사전적 의미로는 ‘바람직한 결과를 얻기 위한 충분한 양'을 의미하며, 주로 NAMA(비농산물 분야 시장접근)협상에서 분야별 자유화를 논의할 때 특정 분야 및 품목의“ 세계교역량(또는 생산량)의 x%”에 해당되는 국가들이 참여할 경우 자발적으로 분야별 자유화에 참여하고자 하는 국가들의 교역량(또는 생산량)이 “세계교역량(또는 생산량)의 x %” 기준을 넘게 되면 ‘critical mass를 형성 하였다'고 말함. ITA 협정에서는 critical mass