1994년 1월 1일 공식 출범한 NAFTA는 미국, 캐나다, 멕시코 등북미 3국간에 광범위한 자유무역을 추진하기 위해 체결된 협정으로 이 협정에 의해 동지역 내의 높은 기술수준, 풍부한 자본및자원,값싼노동력을상호보완적으로결합하여 각국의 비교우위를 특화 할 경우 여타지역 혹은 국가에 심각한 영향을 미칠 수 있음. NAFTA는 1988년에 체결한 미국과 캐나다간의 자유무역협정에 멕시코를 포함시킨 것으로 볼 수 있으나 기존의 협정에지적 재산권, 투자, 운송