일종의 금융거래인데 수많은 변종이 있으며, 보통 매우 복잡한 형태를 띰. 스왑은 일반적으로 거래당사자간에 비교가치가 있는 서로 다른 자산간의 동시적인 자산교환(스왑)을 의미함. 그러한 자산은 상품일 수도 있고, 이자율, 현금흐름, 외국환, 채무 또는 지분 등을 포함하는 유가증권일 수도 있음. 스왑은 금융상의 이익 외에, 위험의 극복, 특정시장에서의 제한의 극복, 또는 자산구성의 균형화 등과 같은 수 많은 목적을 가지고 이루어짐.